O analiză realizată de think tank-ul britanic Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU) arată că locuințele noi construite în ultimii șapte ani în Regatul Unit generează costuri suplimentare de aproximativ 1.000 de lire sterline pe an pentru fiecare gospodărie, ca urmare a standardelor insuficiente de eficiență energetică aplicate în construcție.

Potrivit estimărilor, locatarii acestor locuințe au plătit, în total, peste 5 miliarde de lire sterline în plus la facturile de energie, față de cât ar fi cheltuit dacă reglementările privind construcția de locuințe cu emisii scăzute de carbon – propuse pentru implementare în 2016 – nu ar fi fost abandonate.

Oportunitate ratată: tehnologii eficiente, ignorate

Costul estimat pentru dotarea locuințelor noi cu pompe de căldură, panouri solare și izolație de calitate superioară ar fi fost între 5.000 și 8.500 de lire per locuință, o investiție fezabilă în raport cu beneficiile pe termen lung. Cu toate acestea, constructorii au susținut constant că aceste standarde ar fi prea costisitoare, preferând variante mai ieftine precum izolarea minimă și centralele pe gaz.

Rezultatul? Aproximativ 60% dintre locuințele noi sunt încă finalizate fără panouri solare, iar doar un procent foarte mic beneficiază de pompe de căldură.

Impact economic și energetic

Jess Ralston, analist în energie la ECIU, avertizează că deciziile politice influențate de lobby-ul dezvoltatorilor imobiliari au contribuit la:

• creșterea dependenței de importurile de gaze naturale;
  
  
• expunerea sporită a gospodăriilor la volatilitatea piețelor energetice;
  
  
• perpetuarea unui parc de locuințe ineficient energetic și slab pregătit pentru tranziția verde.

În plus, dacă guvernul ar interzice centralele pe gaz în locuințele noi, o măsură aflată încă în discuție, Marea Britanie ar putea deveni a doua piață ca mărime din Europa pentru pompe de căldură, după Franța. Acest lucru ar stimula creșterea sectorului și ar crea locuri de muncă în producție și instalare.

O reglementare promisă, dar amânată

Standardele pentru „locuințe zero carbon” fuseseră anunțate încă din 2006 de guvernul laburist, cu termen de implementare în 2016. Însă în 2015, în urma presiunilor dezvoltatorilor, guvernul conservator de atunci a renunțat oficial la aceste reglementări, fără a le înlocui.

Abia în 2022 au fost introduse modificări minime în regulamentul de construcție privind eficiența energetică, iar un nou standard pentru locuințele viitorului este așteptat spre sfârșitul anului 2025. Totuși, experții se tem că forma finală a reglementării va fi diluată, din nou, în urma presiunilor din industrie, fără cerințe clare pentru pompe de căldură, baterii sau un număr suficient de panouri fotovoltaice.

Costurile viitoare: renovări de zeci de miliarde

Cele peste 1,35 milioane de locuințe construite în Regatul Unit din 2016 încoace, la standarde scăzute, vor necesita lucrări de renovare majore pentru a se alinia cu cerințele viitoare privind emisii scăzute de carbon. Estimările vorbesc despre o cheltuială de circa 20.000 £ per locuință – o notă de plată care ar putea fi evitată printr-o strategie coerentă și preventivă în construcții.

Puncte nevralgice ignorate: transport public și biodiversitate

Un raport al Royal Town Planning Institute a mai arătat că noile ansambluri rezidențiale nu sunt corect integrate în rețelele de transport public, iar măsurile pentru protecția naturii (precum plantarea arborilor, montarea de cuiburi pentru păsări și aricii urbani) sunt implementate doar în jumătate dintre cazuri, deși sunt prevăzute ca cerințe minime.