Un tren vechi de aproape un secol, abandonat pe o linie feroviară ce străbătea inima Africii, a fost transformat într-unul dintre cele mai spectaculoase concepte turistice din lume, Kruger Shalati – The Train on the Bridge.

Suspendat permanent pe Podul Selati din Skukuza, în mijlocul Kruger National Park, proiectul reușește să readucă la viață o bucată de patrimoniu industrial, transformând-o într-o destinație premiată internațional.

Lodge-ul a intrat recent în atenția lumii după ce Lonely Planet l-a inclus în ghidul Best in Travel 2026, în topul celor mai bune 25 de experiențe turistice de pe glob. Recunoașterea plasează Kruger Shalati alături de destinații iconice, o performanță remarcabilă pentru un proiect care pornește de la o infrastructură veche, reutilizată inteligent.

O poveste care începe în urmă cu 100 de ani

Trenul a făcut parte cândva din linia feroviară Selati, care aducea vizitatori în parc în anii 1920. La vremea respectivă, turiștii petreceau noaptea în vagoane chiar pe pod, într-o atmosferă ce combina aventura africană cu ritualuri de povestit în jurul focului. Thebe Tourism Group, inițiatorul proiectului modern, a dorit să păstreze acest spirit, reinventând experiența pentru standardele secolului XXI.

Astăzi, conceptul este reinterpretat într-o manieră complet nouă, lux contemporan într-o structură istorică.

Kruger Shalati include două tipuri de unități de cazare:

• 24 de apartamente, amplasate direct în vagoanele trenului de pe pod
  
  
• 7 apartamente poziționate pe malul râului Sabie, într-o zonă de grădină

Vagoanele au fost reconstruite complet, spațiile fiind mult mai mari decât compartimentele originale. Ferestrele din podea până în tavan deschid panorama direct spre râul Sabie și bushveld-ul african, oferind o perspectivă pe care puține structuri în lume o pot reproduce.

Proiectul reușește să combine materiale naturale și elemente de design tradițional sud-african, lemn sculptat, țesături artizanale, motive geometrice și finisaje inspirate din cultura locală. În exterior, o piscină infinity integrată în platforma de lemn a podului le permite oaspeților să admire elefanți, hipopotami sau antilope chiar din apă, un tablou greu de imaginat în alt context.

Deși safari-urile clasice rămân disponibile, Kruger Shalati propune o experiență diferită, una a contemplării. Trenul fixat pe pod îi invită pe oaspeți să stea pe loc, să observe și să asculte ritmul naturii, nu să alerge după fiecare apariție a faunei.

Reușita proiectului confirmă interesul tot mai mare pentru soluții turistice care combină patrimoniul, inovația în design și responsabilitatea ecologică.