Cercetătorii Institutului Fraunhofer din Germania dezvoltă o nouă generație de panouri fotovoltaice capabile să imite vizual materiale de construcție precum țigla, zidăria sau alte finisaje arhitecturale, într-o direcție care ar putea schimba modul în care energia solară este integrată în clădiri.
Tehnologia utilizează un film fotosensibil aplicat pe modulele fotovoltaice, gravat ulterior cu laser pentru a crea modele microscopice care reflectă lumina într-un mod controlat. Prin ajustarea structurii și adâncimii gravurilor, suprafața panourilor poate reproduce aspectul unor materiale tradiționale de construcție.
Soluția este destinată în special proiectelor de integrare arhitecturală a panourilor fotovoltaice (BIPV), inclusiv pentru fațade, acoperișuri sau balustrade.
Cercetătorii susțin că tehnologia ar putea avea un impact important în cazul clădirilor istorice sau al proiectelor unde integrarea vizuală a panourilor solare reprezintă o provocare pentru arhitecți și dezvoltatori.
Sistemul funcționează pe un principiu inspirat din structura aripilor fluturilor Morpho, ale căror culori sunt generate prin reflexia luminii și nu prin pigmenți clasici. Astfel, efectul vizual este obținut prin structuri fotonice microscopice care modifică modul în care lumina este reflectată de suprafața panoului.
Fraunhofer susține că aplicarea filmului reduce eficiența energetică a modulelor cu doar câteva procente, panourile păstrând aproximativ 95% din performanța standard. Potrivit institutului, nivelul de eficiență rămâne comparabil sau chiar superior unor soluții similare disponibile deja pe piață.
Un alt avantaj al tehnologiei este compatibilitatea cu modulele fotovoltaice și termice existente, ceea ce permite modificarea vizuală a sistemelor deja instalate. Cercetătorii consideră că această flexibilitate poate accelera adoptarea energiei solare în proiecte unde criteriile estetice au limitat până acum integrarea panourilor fotovoltaice.
Deși tehnologia nu a fost încă comercializată, reprezentanții institutului afirmă că transferul soluțiilor din cercetare către industrie face parte din strategia organizației. În paralel, mai multe companii private explorează deja segmentul panourilor fotovoltaice integrate arhitectural, inclusiv Tesla, care dezvoltă soluții solare cu aspect similar materialelor pentru acoperișuri.
Proiectul face parte dintr-o direcție mai amplă de cercetare a institutului german în domeniul eficienței și designului fotovoltaic. Recent, Fraunhofer a anunțat și dezvoltarea unor celule solare care reduc de zece ori cantitatea de argint utilizată în procesul de producție, cu potențial de scădere a costurilor pentru industria solară.
